Những tay vợt nữ nổi tiếng thế giới – Steffi Graf

Stefanie Maria “Steffi” Graf ( phát âm tiếng Đức: sinh ngày 14 tháng 6 năm 1969) là một cựu vận động viên quần vợt chuyên nghiệp người Đức. Cô được xếp hạng số 1 thế giới với kỷ lục 377 tuần (hơn 7 năm) và giành được 22 danh hiệu Grand Slam^[5], đứng thứ hai kể từ khi Kỷ nguyên Mở rộng bắt đầu vào năm 1968 và đứng thứ ba mọi thời đại sau Margaret Court (24) và Serena Williams (23). Năm 1988, cô trở thành vận động viên quần vợt đầu tiên đạt được Golden Slam khi giành được cả bốn danh hiệu Grand Slam đơn và huy chương vàng Olympic trong cùng một năm dương lịch.^[6] Hơn nữa, cô là vận động viên quần vợt duy nhất, dù là nam hay nữ, đã vô địch mỗi giải Grand Slam ít nhất bốn lần.

Graf được Hiệp hội quần vợt nữ (WTA) xếp hạng số 1 thế giới với tổng số tuần kỷ lục 377 – khoảng thời gian dài nhất mà bất kỳ tay vợt nào, nam hay nữ, giữ vị trí số một kể từ khi WTA và Hiệp hội quần vợt chuyên nghiệp bắt đầu phát hành bảng xếp hạng.^[7] Cô đã giành được 107 danh hiệu đơn, xếp thứ ba trong danh sách mọi thời đại của WTA sau Martina Navratilova (167 danh hiệu) và Chris Evert (157 danh hiệu). Cô và Margaret Court là những tay vợt duy nhất, dù là nam hay nữ, 5 lần vô địch ba giải Grand Slam trong một năm dương lịch (1988, 1989, 1993, 1995 và 1996).

Khả năng nổi bật trong thi đấu của Graf là sự linh hoạt của cô trên tất cả các bề mặt chơi, di chuyển chân linh hoạt và cú thuận tay mạnh mẽ.^[8] Khả năng thể thao của Graf và lối chơi tích cực được chơi ngay từ đầu đã được ghi nhận là đã phát triển phong cách chơi hiện đại đang thống trị quần vợt ngày nay.^{[9][10][11][12]} Cô đã giành sáu danh hiệu đơn Pháp Mở rộng (thứ hai sau Evert), bảy danh hiệu đơn Wimbledon, bốn danh hiệu Úc Mở rộng và năm danh hiệu đơn Mỹ Mở rộng. Cô là tay vợt đánh đơn (dù nam hoặc nữ) duy nhất đạt được Grand Slam kể từ khi mặt sân cứng được sử dụng như một mặt sân thay thế mặt cỏ, tại giải Mỹ mở rộng năm 1978. Grand Slam của Graf đã đạt được trên mặt cỏ, sân đất nện và sân cứng trong khi 5 Grand Slam trước đó chỉ được thi đấu trên mặt cỏ và sân đất nện. Graf đã lọt vào 13 trận chung kết đơn lớn liên tiếp, từ Pháp mở rộng 1987 đến Pháp mở rộng 1990, giành chiến thắng 9 trong số các trận chung kết đó. Cô đã giành được 5 giải đấu đơn lớn liên tiếp ( Úc mở rộng 1988 đến Úc mở rộng 1989), và bảy trong số tám giải đấu trong hai năm dương lịch (Úc mở rộng 1988 đến Mỹ mở rộng 1989, ngoại trừ Pháp mở rộng 1989). Cô đã lọt vào tổng cộng 31 trận chung kết đơn lớn.

Graf giải nghệ ở tuổi 30 vào năm 1999 khi cô đang xếp thứ 3 thế giới. Cô được coi là một trong những tay vợt nữ vĩ đại nhất mọi thời đại. Martina Navratilova đưa Graf vào đầu danh sách những vận động viên quần vợt vĩ đại nhất. Vào năm Graf nghỉ thi đấu, Billie Jean King nói: “Steffi chắc chắn là tay vợt nữ vĩ đại nhất mọi thời đại.”^[13] Vào tháng 12 năm 1999, Graf được vinh danh là tay vợt nữ vĩ đại nhất thế kỷ 20 bởi một hội đồng chuyên gia do Associated Press tập hợp.^[14] Cô kết hôn với cựu vận động viên quần vợt nam số 1 thế giới Andre Agassi vào tháng 10/2001. Họ có hai con. Graf được giới thiệu vào Đại sảnh Danh vọng Quần vợt vào năm 2004. Cùng với Boris Becker, Graf được coi là nhân tố tạo ra việc phổ biến quần vợt ở Đức, nơi nó vẫn là một trong những môn thể thao quốc gia quan trọng nhất